兰溪是益阳的米粮仓，水乡的小牛市。原来，每年秋收前后，农民便将一头头退役耕牛，赶到镇上屠宰后交易，上等牛肉大多运往城市销售。牛的内脏，大都留下来加工自食。长年的加工实践，使兰溪人练就了一手烹调加工牛内脏的好手艺。牛的肠肚心肺，牛鞭蹄筋，不同部位的原料，采用不同的烹调方法，炒、煮、炖、焖。尤其是牛杂大烩，做出来浓香扑鼻，鲜美可口。所以，兰溪牛杂烩，早在明清时代，就名扬水乡，饮誉洞庭。现在兰溪镇地方虽不大，而牛杂餐馆却有20多家，主要的吃法是“肠肚心肺一锅煮，牛鞭蹄筋一锅烩”， 因此称之为“兰溪牛杂烩”。开餐时，客人四边坐，矮桌放中间，桌子中间挖个孔，孔下放个煤炭炉，孔上架上一大火锅，把牛杂烩倒入火锅，让炉火煮得翻滚，旁边放“四大碟”——猪血块、红薯粉、萝卜片、黄菜子一类下火锅的菜。服务员会告诉你:“这样摆着就叫四星伴月， 红旺旺的炭火、热气腾腾的火锅，预示着您接下来好日子红红火火。剁碎的黄菜子，叫岁岁平安……”